Debian su una penna USB

20.12.2007 Aggiornamento: aggiunto l’utilizzo dell’UUID per gestire Grub e il file fstab sotto consiglio di Enrico

L’idea di installare Gnu/Linux su un supporto usb mi è venuta qualche giorno fa quando mi sono ritrovato “in prestito” un computer portatile con su Windows Vista che non potevo modificare. L’ho usato un pò con una live ma i difetti delle live nel lungo tempo si sentono (anche nel breve tempo…non riuscivo a installare i driver video 😀 ). Un’installazione persistente su una penna usb era l’ideale. Devo dire la verità all’inizio ero un pò scettico perchè i supporti flash hanno un numero di cicli più limitato dei normali hard disk. Ma come vedremo esistono dei piccoli trucchi per limitare gli accessiinutili alla penna usb.

Le prestazioni ne risentono leggermente quando la penna è più sottosforzo del solito, per esempio quando si sta installando software tramite apt.

Detto questo partiamo:

ATTENZIONE Update: Questo metodo rimane valido ma probabilmente non è il metodo migliore esiste un alternativa valutate entrambe prima di procedere!

Cosa serve:

• Un’installazione linux con internet dalla quale preparare la penna.
• Da linux bisogna avere a disposizione questi tool: debootstrap, fdisk, mkfs.ext2, chroot e altri
• Una penna usb, con 1gb si è molto al limite se si sceglie di installare Gnome o Kde, altro discorso sono i DE minori. Io ne ho una da 4gb
• Può essere utile avere qemu installato e configurato per verificare che la penna faccia il boot correttamente (invece di riavviare il computer)

Partizionare la penna

Prima di tutto bisogna partizionare la penna usb (la indicherò come /dev/sda)
sudo fdisk /dev/sda
Fdisk è molto semplice da usare, bisogna cancellare tutte le partizioni esistenti e crearne una unica primaria. Poi bisogna renderla bootable e impostare come file system il numero “83” (Linux)

Una volta partizionata la chiavetta bisogna creare il filesystem vero e proprio quindi:
sudo mkfs.ext2 /dev/sda1
È meglio usare ext2 per ridurre gli accessi in scrittura della chiavetta che la degraderebbero più in fretta.

Usare debootstrap

Ora montiamo la chiavetta normalmente:

sudo mkdir /media/debusb
sudo mount /dev/sda1 /media/debusb

Usiamo debootstrap, il quale ci permette di installare un sistema base su un supporto esterno. Credo sia possibile installare anche Ubuntu ma io ho preferito installare debian semplicemente perchè partendo da una normale netinst posso selezionare io i programmi da installare e quindi risparmiare spazio.
sudo debootstrap --arch i386 sid /media/debusb
Io ho installato la sid (attualmente unstable) ma si può sceglire anche sarge o lenny.

Il sistema è già praticamente pronto ora facciamo in modo che possa fare il boot:

Chroot

Prima bisogna montare proc
sudo mount -t proc proc /media/debusb/proc
ora si esegue il chroot
sudo chroot /media/debusb
In questo modo siamo dentro al sistema della chiavetta, per prima cosa impostiamo i repository

deb http://ftp.it.debian.org/debian/ sarge main contrib
deb http://security.debian.org/ sarge/updates main contrib

aggiorniamo il sistema:

sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade

Ora aggiustiamo il fstab in modo che ci siano meno accessi possbili alla chiavetta che la degraderebbero

Prima però occorre annotare l’UUID per avere una corrispondenza sempre vera della partizione:
sudo tune2fs -l /dev/sda1
Il mio UUID per sempio è:” Filesystem UUID: 59cfdd33-fd1e-44b3-9bf2-51dac3748b69″
UUID=59cfdd33-fd1e-44b3-9bf2-51dac3748b69 / ext2 defaults,errors=remount-ro,noatime 0 0
proc /proc proc defaults 0 0
tmpfs /etc/network/run tmpfs defaults,noatime 0 0
tmpfs /tmp tmpfs defaults,noatime 0 0
tmpfs /var/lock tmpfs defaults,noatime 0 0
tmpfs /var/log tmpfs defaults,noatime 0 0
tmpfs /var/run tmpfs defaults,noatime 0 0
tmpfs /var/tmp tmpfs defaults,noatime 0 0
#tmpfs /home tmpfs defaults,noatime 0 0
Io ho commentato l’ultima riga perchè in quel modo la home si cancellerebbe ad ogni riavvio, se uno si accontenta di un semplice sistema live che non memorizza le impostazioni nella home può togliere il commento.

Altro trucco per ridurre gli accessi è eliminare il file /etc/mtab e sostituirlo con un link simbolico a /proc/mounts

rm /etc/mtab
ln -s /proc/mounts /etc/mtab

Ora utilizziamo uno script che consente di creare i file device

cd /dev
MAKEDEV generic

Installiamo il kernel (questo o comunque quello che è disponibile nel repository)
apt-get install linux-image-2.6.23-1-486
e poi generiamo il nuovo initramfs
update-initramfs -u
Grub

Il passo finale è quello di installare e configurare Grub

Usciamo dal chroot digitando “exit”, quindi dalla console della nostra distribuzione principale digitiamo:
sudo grub-install –root-directory=/media/debusb /dev/sda
ATTENZIONE wordpress trasforma le due linee in un unica linea più lunga, in realtà prima di root ci sono 2 linee.

Per evitare di dover editare ogni volta Grub recuperiamo l’UUID trovato prima e infine creiamo il file menu.lst in /media/debusb/boot/grub/

######################################################
# Globals
default 1
fallback 0
color white/blue black/light-gray
#####################################################
# LIVE
title Debian from USB by monossido ;)
root (hd0,0)
kernel /boot/vmlinuz root=UUID=59cfdd33-fd1e-44b3-9bf2-51dac3748b69
initrd /boot/initrd.img
boot


Rispetto alla prima versione della guida Grub non ci dovrebbe essere più bisogno di modificare Grub, l’unica cosa che potrebbe cambiare è “root (hdx,o)” ma credo non serva nel senso che nel momento in cui si fa il boot dei supporti rimovibili la penna diventa automaticamente il primo hard disk del computer. Almeno così è stato in tutte le mie prove.

Rimane popssibile utilizzare syslinux ma non ho voluto provare per non dover fare troppi casini con le installazioni di nuovi kernel.

A questo punto come ho scritto all’inizio si può verificare molto velocemente che la penna faccia correttamente il boot con qemu, un esempio di utilizzo può essere:
qemu -boot c -hda /dev/sda
Finito! Ora se tutto va bene si riesce a fare il boot e si può iniziare a installare i software preferiti con apt!

Per ottenere il risultato e scrivere questa simil-guida ho preso spunto da pastebin.com e da labs.truelite.it.